Opvoeding en alleen zijn

Rustig beginnen

Op de foto staat een jonge ruby cavalier alleen buiten bij een schuur, alert maar op zichzelf. Dat is precies waar de opvoeding bij dit ras om draait: alleen kunnen zijn zonder in paniek te raken. De rest van het gehoorzaamheidswerk gaat bij een cavalier meestal vanzelf; dit onderdeel niet.

Alleen zijn is een vaardigheid

Een cavalier wil bij mensen zijn, en dat is precies waarom alleen blijven geleerd moet worden. Begin op de eerste dag met seconden: loop de kamer uit en kom terug voordat de hond onrustig wordt. Bouw op naar minuten en daarna naar een half uur. Kom rustig terug, zonder begroetingsceremonie, zodat vertrekken en thuiskomen niets bijzonders worden.

Wat het misgaan eruitziet

Blaffen of janken zodra de deur dichtgaat, ijsberen, kwijlen, plassen in huis of vernielingen bij de deur. Dat is geen ongehoorzaamheid maar paniek, en straffen verergert het. Wie dit ziet, gaat terug naar korte afwezigheden en vraagt hulp bij een gedragsdeskundige voordat het patroon zich vastzet.

Zindelijkheid

Neem de pup elk uur mee naar buiten, en verder na het slapen, eten en spelen. Beloon direct buiten, niet pas binnen. Ongelukjes ruimt u geurloos op met een enzymreiniger; azijn of allesreiniger laat een geur achter die de hond juist terugbrengt naar dezelfde plek.

Belonen werkt, dwang niet

Dit is een gevoelig ras dat bij een harde correctie dichtklapt en niets meer leert. Werk met voer, spel en stem, houd oefeningen kort en stop als het goed gaat. De meeste cavaliers leren zit, af, kom en wachten binnen enkele weken; het lastige deel is de terugroep buiten wanneer er iets beweegt.

Socialisatie

Laat een pup in de eerste maanden rustig kennismaken met verkeer, andere honden, kinderen, vloertypen en geluiden. Kwaliteit gaat boven kwantiteit: één ontspannen ontmoeting is meer waard dan tien drukke. Bij een ras dat zo sociaal is, ligt het gevaar minder bij angst en meer bij ongeremd op iedereen af rennen.

Ruimte om te slapen

Een pup slaapt zestien tot twintig uur per dag. Zorg voor een vaste plek waar hij met rust gelaten wordt, ook door kinderen. Slaaptekort is bij jonge honden een veelvoorkomende oorzaak van bijterig en druk gedrag, en het wordt vaak aangezien voor karakter.

Wat u niet doet

Een pup wennen aan alleen zijn door hem urenlang te laten janken werkt niet: hij leert dan dat wegvallen van gezelschap paniek betekent. Ook een tweede hond nemen om het probleem op te lossen, helpt zelden; de gehechtheid geldt de mensen. En laat het niet op zijn beloop omdat het nu goed gaat: veel eigenaren merken pas na een verandering in het werkritme dat de hond het nooit heeft geleerd.