Voeding en gewicht

Een bak die het tempo remt

Op de foto staat een langzaamvoerbak: een schaal met ribbels waar de brokken tussen vallen. Voor een ras dat graag en snel eet, is dat een eenvoudige ingreep. Belangrijker nog is de hoeveelheid, want overgewicht is bij deze honden geen schoonheidsprobleem maar een belasting van hart en gewrichten.

Een ras dat graag eet

Cavaliers bedelen goed en veel eigenaren geven mee. Het gevolg is een ras dat in de praktijk regelmatig te zwaar is, terwijl juist bij deze honden overgewicht direct meetelt: extra kilo's belasten een hart dat op termijn toch al onder druk komt te staan, en ze verergeren gewrichtsklachten.

Hoeveel is genoeg

De hoeveelheid op de verpakking is een uitgangspunt, geen voorschrift. Reken die uit naar het streefgewicht en niet naar het huidige gewicht, en corrigeer op wat u ziet. Weeg het voer af in plaats van te scheppen; een maatbeker geeft afwijkingen van tientallen procenten.

De conditiescore

Beoordeel niet op de weegschaal alleen. Bij een hond op gewicht voelt u de ribben onder een dun laagje vet zonder te hoeven drukken, ziet u van bovenaf een taille achter de ribbenkast en loopt de buiklijn van opzij omhoog. Ziet u dat niet, dan is er werk aan de winkel, ook als de weegschaal binnen de rasnorm blijft.

Snoepjes en beloningen

Beloningen tellen mee in het dagrantsoen: trek ze af van de brokken in plaats van ze erbij te geven. Gebruik voor training een deel van de dagelijkse portie of kleine stukjes kip of wortel. Kauwstaven en gedroogde snacks zijn vaak veel calorierijker dan mensen denken.

Bijzonderheden bij dit ras

Sommige cavaliers eten schrokkerig en slikken lucht mee; een langzaamvoerbak helpt daarbij. Bij honden met een gevorderde hartaandoening kan de dierenarts een zoutbeperkt dieet adviseren, en bij medicatie is regelmaat in de voertijden prettig. Overleg dat met de behandelaar en verander niet op eigen houtje van voer.

Water en tanden

Zorg altijd voor vers water, zeker bij honden die medicijnen krijgen die de nieren belasten. En let op het gebit: kleine rassen krijgen snel tandsteen, en een ontstoken gebit is niet alleen pijnlijk maar geeft ook bacteriën in de bloedbaan, wat bij een aangedane hartklep ongewenst is.

Wegen en noteren

Weeg de hond elke twee maanden, bijvoorbeeld bij de dierenarts of thuis op een babyweegschaal, en noteer het. Bij een hond van zeven kilo is een halve kilo erbij ruim zeven procent van het lichaamsgewicht, en dat zou u bij uzelf ook merken. Juist omdat de toename geleidelijk gaat, ziet u het niet in de spiegel; een reeks getallen op papier laat het wel zien.